Toute prothèse mammaire s’use par frottement interne ou par altération chimique de sa membrane et ne pourra donc être conservée une vie entière mais devra être remplacée :

Pour les prothèses mammaires renfermant du sérum physiologique

Celle-ci peuvent être conservées tant qu’elles ne se dégonflent pas. Leur durée de vie est le plus souvent inférieure à 10 ans, car elles plissent et le percement se réalise par usure sur un pli. Elles peuvent ainsi se dégonfler de façon imprévisible quelques mois ou quelques années après leur mise en place. Quand le dégonflement apparaît, la prothèse se vide complètement très rapidement (en 10 jours environ). Il n’y a pas d’urgence, mais il faut la remplacer sans trop tarder ;

Pour les implants mammaires contenant du gel de silicone

Il faut remplacer ces implants mammaires de principe à la fin de leur période de validité  sans attendre des complications. En effet le gel de silicone contenu dans la prothèse mammaire est irritant pour les tissus environnants et peut lorsque la membrane est lésée provoquer des réactions inflammatoires au niveau de la capsule et des tissus entourant directement la prothèse avec épaississement et rétraction de ceux-ci : on a alors une « capsulite rétractile » communément appelée « coque » avec déformation et induration du sein. Des réactions inflammatoires peuvent aussi apparaître plus à distance, par migration du silicone, au niveau de la glande mammaire, du muscle pectoral des ganglions lymphatiques avec apparition d’induration et de masses palpables (siliconomes).
Aucun examen radiologique (mammographie, échographie, IRM …) n’est suffisamment fiable pour préciser l’état exact de la prothèse ; en effet, avant que la membrane prothétique ne soit complètement rompue, il existe un suintement difficilement détectable.

Avec les prothèses mammaires renfermant du gel de silicone "ancienne génération" (posées en France avant 1995):    La durée de validité était de 10ans ; c´est à dire que de principe au bout de 10 ans elles devaient être remplacées et devraient toutes l´être aujourd´hui.

Avec les implants mammaires renfermant du gel de silicone de "nouvelle génération" (posées en France depuis 2001): La durée de validité devrait être plus longue, au delà de 10 ans, car ces implants sont sont bien plus fiables.Il est encore trop tôt pour donner plus de précisions sur cette durée qui sera précisée par l´étude de l´état des prothèses lors des changements successifs à partir de 2011.